As taxas de carga e descarga de uma bateria são regidas por taxas C. A capacidade de uma bateria é comumente classificada em 1C, o que significa que uma bateria totalmente carregada classificada em 1Ah deve fornecer 1A por uma hora.A mesma bateria descarregando a 0.5C deve fornecer 500mA durante duas horas, e a 2C fornece 2A durante 30 minutos.

Uma taxa de C de 1C é também conhecida como uma descarga de uma hora; 0,5C ou C/2 é uma descarga de duas horas e 0,2C ou C/5 é uma descarga de 5 horas.Algumas baterias de alto desempenho podem ser carregadas e descarregadas acima de 1C com tensão moderadaO quadro 1 ilustra os tempos típicos em diferentes taxas de C.

A capacidade da bateria, ou a quantidade de energia que uma bateria pode conter, pode ser medida com um analisador de bateria.O analisador descarrega a bateria a uma corrente calibrada enquanto mede o tempo até que a tensão final de descarga seja atingidaPara o ácido de chumbo, o final de descarga é tipicamente de 1,75V/célula, para NiCd/NiMH 1,0V/célula e para Li-ion 3,0V/célula.um analisador que exibe os resultados em percentagem da classificação nominal mostrará 100 por centoSe a descarga durar 30 minutos antes de atingir a tensão de corte final da descarga, então a bateria tem uma capacidade de 50%.Uma bateria nova às vezes é supervalorizada e pode produzir mais de 100% de capacidadeOutros são subestimados e nunca chegam a 100 por cento, mesmo depois da preparação.

Ao descarregar uma bateria com um analisador de bateria capaz de aplicar diferentes taxas de C, uma taxa de C mais elevada produzirá uma leitura de capacidade menor e vice-versa.Descarregando a bateria de 1Ah na taxa mais rápida de 2C, ou 2A, a bateria deve, idealmente, fornecer a capacidade total em 30 minutos. A soma deve ser a mesma, uma vez que a mesma quantidade de energia é dispensada em um tempo mais curto.As perdas internas transformam parte da energia em calor e reduzem a capacidade resultante para cerca de 95% ou menosDescarregar a mesma bateria a 0,5°C, ou 500 mA, durante 2 horas aumentará provavelmente a capacidade para mais de 100%.

Para obter uma leitura de capacidade razoavelmente boa, os fabricantes geralmente classificam as baterias alcalinas e ácidas de chumbo em uma temperatura muito baixa de 0,05°C, ou uma descarga de 20 horas.O ácido de chumbo raramente atinge uma capacidade de 100 por cento como as baterias são sobrevalorizadasOs fabricantes fornecem compensações de capacidade para corrigir as discrepâncias caso sejam descarregadas a uma taxa de C superior à especificada.

As baterias menores são classificadas em uma taxa de descarga de 1C. Devido ao comportamento lento, o ácido de chumbo é classificado em 0,2C (5h) e 0,05C (20h).

Embora as baterias a base de chumbo e níquel possam ser descarregadas a uma taxa elevada, o circuito de protecção impede que a célula de energia de íons de lítio descarregue acima de 1C.O material ativo de manganês e/ou fosfato pode tolerar taxas de descarga de até 10oC e o limiar atual é fixado mais alto em conformidade..